Успешный английский фабрикант Джеймс Ватман (Уотмен) известен как изобретатель плотной высокосортной бумаги для черчения и рисования. Он назвал свое изобретение wove paper (тканая бумага). В русском языке прижилось название в честь изобретателя – ватман.
Джеймс Ватман (James Whatman; 1702-1759) родился в графстве Кент (Англия) в семье кожевника. В 1726 году он унаследовал семейный бизнес и продолжил заниматься кожевенным делом. Поскольку в процессе дубления кожи выделялся побочный продукт – желатин, используемый при производстве бумаги, Ватман находился в тесном контакте с производителями бумаги, и особенно с Ричардом Харрисом, который стал его близким другом.
В 1733 году Джеймс арендовал землю с мельницей Old Mill на реке Лен в Холлингборне и основал там бумажную фабрику. Позже часть территории он сдал в субаренду Ричарду Харрису. В 1738 году Харрис приобрел мельницу Turkey Mill ниже по течению реки и занялся ее реконструкцией для создания собственной бумажной фабрики.
В 1740 году, после смерти Ричарда, Джеймс Ватман женился на его вдове Энн Харрис, унаследовавшей фабрику своего первого мужа. Ватман завершил работы по реконструкции, и супруги вместе продолжили бизнес по производству бумаги. Они поставили перед собой цель – производить лучшую в мире бумагу.
Под руководством Ватмана Turkey Mill стала крупнейшей бумажной фабрикой в стране. В то время бумага для письма и рисования высокого качества поступала в Англию из-за границы, но Джеймс Ватман решил нарушить эту коммерческую традицию. Он собрал высококвалифицированных мастеров для всех этапов процесса изготовления бумаги, даже для предварительной сортировки тряпичного сырья. Кроме того, в 1756 году Ватман применил собственный инновационный секрет: целлюлозную массу для просушки выкладывали на сетку из тонкой ткани, а не на металлические решетки как на других предприятиях.
Благодаря этому нововведению после остывания бумага была однородной и плотной, имела шероховатую поверхность без следов сетки и обладала большой стойкостью к истиранию. На такой бумаге карандаш оставлял хорошо видимый след, на ней было удобно выполнять работы тушью и гуашью, она быстро нашла поклонников среди акварелистов. Поэтому первыми оценили бумагу Ватмана чертежники и художники. Они же используют ее до сих пор.
Джеймс Ватман назвал свое изобретение wove paper (веленевая, буквально «тканая бумага»). В русском языке прижилось название в честь изобретателя – ватман. Ватманом называют бумагу формата А1 и реже – А2.
На момент смерти Ватмана в 1759 году его имя стало уважаемым во всем мире. Вдова Джеймса, Энн, продолжала управлять фабрикой, пока их сыну, которого тоже назвали Джеймс, не исполнился 21 год. Джеймс Ватман-младший (1741 – 1798) унаследовал от отца дар новаторства. Он также занимался разработками в области производства бумаги, например, использованием голубой смальты для придания яркости белой бумаге, применением хлора для отбеливания цветного тряпичного сырья, производством листов бумаги большого размера. При Ватмане-младшем была построена вторая фабрика. Помимо ватманской, стали производить мраморную бумагу и бумагу для гравюр.
В 1790 году у Ватмана-младшего случился инсульт, управление фабрикой взял на себя его протеже Уильям Балстон. Но в 1794 году, к большому удивлению всех, включая Балстона, Джеймс Ватман-младший решил продать бизнес братьям Холлингвортам из Мейдстона за 32000 фунтов стерлингов, значительную сумму по тем временам. Братья Холлингворт первоначально работали в партнерстве с Уильямом Балстоном. Позже Балстон выкупил бизнес у Холлингвортов, и в 1806 году авторские права на водяной знак J. Whatman были переданы ему. Балстон основал новую фабрику, которая стала первой бумажной фабрикой, работающей на паровом двигателе.
Джеймс Ватман-младший умер в возрасте 57 лет в своем поместье Винтерс, которому отдал всю свою энергию после ухода из семейного бизнеса. В этом поместье жили четыре поколения Ватманов.
Ватманы установили стандарт высшего качества бумаги для рисования, письма и печати, которая завоевала отличную репутацию в Европе и даже экспортировалась в Северную Америку. Многие шедевры акварельной живописи начала XIX века созданы на бумаге с водяным знаком J. Whatman. На протяжении всей истории главы государств и мировые лидеры проявляли особую склонность к ватману. Наполеон использовал его для составления своего завещания на острове Святой Елены в 1821 году. Королева Виктория для своей личной переписки выбрала ватман. Джордж Вашингтон подписал множество государственных документов на ватмане. В СССР использовали ватман для публикации важных государственных документов. Мирный договор с Японией в конце Второй мировой войны был подписан на ватмане.
Компания Whatman plc, получившая известность как производитель высококачественной бумаги, постоянно совершенствуется, чтобы соответствовать растущим потребностям своего времени. В начале XX века новые собственники компании постепенно стали отказываться от производства бумаги и сосредоточились на фильтрах для научного и промышленного применения. Вступая в XXI век, компания заняла лидирующие позиции в области разделительных и фильтрующих сред для рынков здравоохранения и биомедицинских исследований.
Бумага с логотипом Whatman по-прежнему производилась для специальных изданий и книг по искусству до 2002 года.
* При подготовке данного материала использованы материалы сайта Turkey Mill Business Park [Электронный ресурс]. – URL: https://www.turkeymill.co.uk/useful-information/history/ (дата обращения: 02.10.2023).
