ХХ век не имеет себе равных по количеству открытий, достижений и инноваций в науке и технике. Открытия в области генетики входят в их число. Метод ДНК-идентификации, подобно многим другим открытиям, родился благодаря случаю, как побочный результат другого исследования.
В сентябре 1984 года британский генетик из Лестерского университета Алек Джеффрис, рассматривая рентгенограммы в процессе изучения новых методов отслеживания генетических отклонений в хромосомной ДНК, вдруг обнаружил, что цепочки ДНК разных людей значительно отличаются и ДНК каждого человека неповторимо, как неповторимы отпечатки пальцев.
Через какое-то время он понял, что случайно совершил научное открытие: последовательности ДНК конкретного человека составляют его ДНК-профиль или «генетический паспорт», который можно использовать для безошибочной идентификации личности. Участки ДНК, которые открыл Джеффрис, никогда не повторяются.
Это открытие было положено в основу метода генетического дактилоскопирования ДНК, получившего в дальнейшем широкое применение в судебно-медицинской экспертизе под названием ДНК-дактилоскопия. В рамках исследований Джеффрис получил ряд патентов по ДНК-дактилоскопии (GB 2224573, GB 2166445, US 5413908 и др.).
Первоначально генетическое тестирование начали активно использовать в криминалистике для раскрытия преступлений – в 1987 году в Великобритании ДНК-анализ впервые был применен для доказательства виновности в убийстве. В 1988 году ДНК-тесты стали применять и криминалисты в СССР.
В начале 2000-х годов впервые использовать ДНК-тесты в медицинских целях стала американская компания Myriad Genetics для выявления предрасположенности к раку. Сегодня генетическое тестирование широко распространено по всему миру. ДНК-тесты используют для составления генеалогического древа, установления отцовства и других родственных связей, выявления особенностей метаболизма и усвоения пищи в диетологии, анализа характеристик кожи в косметологии, изучения генетических особенностей гормональной системы, подбора гормональной терапии в эндокринологии, анализа предрасположенностей к различным заболеваниям и т.д. Такие исследования дают реальную возможность заранее спрогнозировать риск патологии и избежать или минимизировать его при помощи профилактики и своевременного лечения.
ДНК-дактилоскопия проводится даже в портативных лабораториях, и десятки предприятий в мире выпускают оборудование для геномной идентификации личности.
Первооткрыватель генетической дактилоскопии Алек Джеффрис является профессором генетики Университета Лестера, почётным гражданином г. Лестер, Членом Лондонского королевского общества (1986 г.), иностранным членом Национальной академии наук США (2005 г.). За заслуги перед генетикой в 1993 году ему присвоено звание «Рыцарь-бакалавр» с правом на приставку «сэр» к имени.
Современное состояние и развитие дактилоскопии можно проследить по публикациям описаний изобретений в отделе патентных документов РНТБ (каб. 503, тел. 8 (017) 226 65 05)
