Озон — одна из естественных форм существования кислорода. Газ состоит из трех атомов кислорода и обозначается как O3. Озон составляет очень малую часть нашей атмосферы, но его присутствие имеет большое значение для благосостояния человека. Большая его часть находится высоко в атмосфере, на высоте между 10 и 40 км над поверхностью Земли. Эта область называется стратосферой, и здесь содержится около 90% всего атмосферного озона. Эта зона с наибольшей концентрацией газа известна как озоновый слой.
В середине 70-х годов XX века ученые обнаружили, что некоторые химические вещества, используемые человеком, вызывают разрушение атмосферного озона. Дальнейшее изучение атмосферы позволило обнаружить гигантскую озоновую дыру над Антарктидой и в целом лучше понять процессы, происходящие в воздухе. Открытие оказалось настолько важным, что ученые, заявившие о разрушении озонового слоя, получили Нобелевскую премию по химии.
22 марта 1985 года была принята и подписана Венская конвенция об охране озонового слоя, а в сентябре 1987 года – Монреальский протокол: ученые и промышленность совместными усилиями ограничили использование 99 % всех озоноразрушающих веществ. Благодаря этим документам озоновый слой восстанавливается и, как ожидается, к середине столетия вернется к значениям, существовавшим до 1980 года.