Вендинг — это торговля без продавца. Кофе, шоколад, газировка, жевательная резинка: опустил монету, нажал кнопку — получил товар. Никаких очередей, никакого кассира. Просто и гениально!
Первое известное описание автоматического устройства для продажи «священной» воды и организации омовения рук в храмах содержится в труде Герона Александрийского «Пневматика» (I век н. э.). Несмотря на столь раннее появление, торговые автоматы долго оставались технической диковинкой. Широкое практическое применение они получили лишь в индустриальную эпоху.
Одним из изобретателей и популяризаторов торговых автоматов для продажи напитков и закусок стал немецкий инженер Макс Зилафф. 9 июня 1887 года он получил патент Имперского патентного ведомства на «торговый автомат». Первоначально устройство предназначалось для продажи кондитерских изделий. Позже ассортимент расширился: появились автоматы, предлагавшие молоко, какао и минеральную воду.
Первым заведением, представившим торговые автоматы для продажи закусок, стал Берлинский зоосад. Устройства установили в июне 1895 года, и они имели огромный успех. Уже в первое воскресенье после их появления посетители приобрели 5400 бутербродов, 9000 бокалов вина и других напитков, а также 22 000 чашек кофе.
В конце XIX века в Берлине появились автоматические рестораны системы Quisisana. Их название происходит от итальянского qui si sana («здесь исцеляются»). Такие заведения стали одним из самых ярких и необычных явлений городской жизни своего времени. Идея быстро вышла за пределы Германии, и уже в начале XX века подобные рестораны начали открываться в США.
Первопроходцем стала компания Horn & Hardart, которая запустила первый ресторан-автомат в Филадельфии в 1902 году.
Принцип обслуживания был простым: покупатель приобретал у кассира жетоны, выбирал угощение за стеклянной витриной, опускал жетон в специальный механизм и открывал нужную ячейку. Тем временем повара, остававшиеся невидимыми для посетителей, непрерывно пополняли витрины через специальные вращающиеся секции.
Рестораны Horn & Hardart приобрели огромную популярность во многом благодаря особому рецепту французского кофе, разработанному Хардартом. Свежесваренный напиток обновляли каждые 20 минут, что привлекало множество посетителей и со временем сделало кофе настоящей визитной карточкой заведений. Запоминались гостям и кофейные аппараты с носиками в виде дельфинов. Их дизайн представлял собой миниатюрную копию фонтана, который Хорн однажды увидел среди руин Помпей.
В СССР торговые автоматы получили распространение после поездки Никиты Хрущёва в США. Самыми популярными стали автоматы с газированной водой — их можно было встретить практически повсюду. Работали и другие устройства: для продажи кофе, мороженого и газет, а также музыкальные автоматы и фотокабины.
Минск тоже не отставал от новых тенденций. Подтверждение тому — история столичного кафе «Берёзка», открывшегося в конце 1950-х годов в центральной части города, на площади Победы.
Именно здесь, в знаменитом полукруглом доме, где после войны работал первый минский автосалон, продававший автомобили ЗИМ, «Победа» и «Москвич», появилось первое в столице кафе-автомат.
«Берёзка» быстро завоевала популярность у минчан. Это был новый формат общепита, ориентированный на быстрое обслуживание посетителей. Заведение отдалённо напоминало современное бистро: гость самостоятельно выбирал блюда, а с персоналом взаимодействовал преимущественно на кассе, где приобретал жетоны.
