22 июня — День всенародной памяти жертв Великой Отечественной войны и геноцида белорусского народа.
В июне 1941 года Гродно жил обычной жизнью. Люди строили планы, верили в мирное будущее и не знали о надвигающейся беде. Лишь усиление пограничных и военных частей в городе и окрестностях вызывало у некоторых жителей неясную тревогу.
22 июня командующий 3-й ударной армией В.И. Кузнецов доложил в Минск: «Противник в 4.00 22.06.41 г. нарушил границу на участке от Сопоцкина до Августова, бомбит Гродно, в частности штаб армии. Проводная связь с частями нарушена. Две радиостанции уничтожены».
На Гродно обрушился ад. Эскадрильи вражеских самолетов проносились низко над землей, поливая свинцом и огнем все живое. Город охватило пламя. Он медленно погружался в руины и пепел.
Ответный удар по гитлеровцам нанесли солдаты 85-й стрелковой дивизии. Марш был тяжелейшим: в небе непрерывно висели немецкие бомбардировщики и штурмовики. Потери оказались колоссальными.
Но даже в этой критической ситуации солдаты и офицеры 85-й стрелковой дивизии, не имея четких приказов и связи с командованием, организовали оборону на подступах к Гродно. Бои шли за каждую улицу, каждый дом. Бойцы 100-го стрелкового полка, 118-го артиллерийского полка и других подразделений сражались с яростью обреченных, понимая, что отступать некуда…
В нынешнем районе Вишневец бойцы держали оборону дольше положенного, сдерживая натиск врага ценой собственных жизней. Остатки дивизии, попав в окружение, прорывались к своим, а те, кто не смог выйти, уходили в леса и продолжили борьбу в партизанских отрядах.
К 5 июля дивизия практически перестала существовать как боевое соединение. Возродилась дивизия в сентябре 1941 года, но уже как 2-я Ленинградская дивизия народного ополчения.
Сегодня на месте тех ожесточенных боев вырос современный жилой микрорайон Вишневец. В 2009 году одна из его улиц получила имя Стрелковая – в честь 85-й дивизии.
У старинного земляного форта конца XIX века воздвигнут памятник. Надпись на нем гласит: «Вечная память бойцам и командирам 85-й стрелковой дивизии, принявшим бой в первые дни Великой Отечественной войны, погибшим, но не побежденным». Территория вокруг памятника ухожена и благоустроена. Шефство над ним взяли на себя школьники.
Прошли десятилетия, но День всенародной памяти вновь и вновь возвращает нас к событиям начала Великой Отечественной войны. Бойцы 85-й стрелковой дивизии не удержали город, но они сдержали слово, данное Родине. Их подвиг остался не только в архивах. Он – в названии улицы, в ухоженных могилах, в памяти жителей города Гродно.
